Weltweit gibt es zwar schon über 5.000 verschiedene Kartoffelsorten, doch Faktoren wie etwa die Vorlieben der Verbraucher oder neue Erreger für Kartoffelkrankheiten sind für die Kartoffelwirtschaft täglich ein Thema. Aus diesem Grund entwickeln Kartoffelzucht-Unternehmen kontinuierlich neue, verbesserte Sorten. Warum wir davon als Ottonormalverbraucher nicht so viel mitbekommen? Nun, zum einen liegt das daran, dass viele dieser Sorten nicht für den normalen Speisekartoffelmarkt bestimmt sind, sondern für die Pommes- und Chipsherstellung oder auch die Stärkeindustrie. Zum anderen setzen sich nur die allerbesten Sorten auf dem Markt durch. Wir erklären Euch, was auf dem Weg alles passiert.

Wofür neue Sorten?

Theoretisch kann jede Sorte mit einer anderen kombiniert werden. Grundsätzlich sind die Ziele bei Neuzüchtungen vor allem ein hoher Ernteertrag, größere Widerstandsfähigkeit gegenüber Kartoffelkrankheiten und -schädlingen, ein guter Geschmack sowie positive Verarbeitungseigenschaften. Auch Faktoren wie zum Beispiel eine gute Lagereignung und die Unempfindlichkeit gegenüber Beschädigungen sind wichtig. Für Kartoffeln, die in der Lebensmittelindustrie weiterverarbeitet werden, sind wiederum spezielle Attribute gefragt, etwa ein ideales Frittierverhalten für Pommes oder Chips. So profitieren nicht nur Produzenten und Händler von einer neuen Sorte, sondern auch der Verbraucher – zum Beispiel von extra knusprigen Pommes oder Kartoffeln, die sich lange halten und lecker schmecken.

Die Kreuzung

Sind die gewünschten Züchtungsziele definiert, werden Elternpflanzen ausgewählt, die sich in ihren Eigenschaften optimal ergänzen. Anschließend werden diese gekreuzt, indem die Blüten der Mutterpflanze mit dem Pollenstaub der Vaterpflanze bestäubt werden. So wachsen dann tomatenähnliche Beeren an der Pflanze. In der Beere befinden sich Samen, die sich alle genetisch voneinander unterscheiden – in etwa wie Geschwister.

Die Auswahl

Aus mehreren Tausend dieser Kombinationen entstehen deutschlandweit pro Jahr knapp eine Millionen Sortenkandidaten, aus denen nach jahrelanger Prüfung an verschiedensten Orten die Sorten mit den besten Eigenschaften ausgewählt werden. Dabei werden sie auf Herz und Nieren geprüft – auf dem Feld, im Lager, im Labor und natürlich in der Küche.

Schließlich sollen neben der Performance auch die Kocheigenschaften und der Geschmack erstklassig sein. Erst, nachdem die Knolle all diese Hürden gemeistert hat, kann sie beim Bundessortenamt angemeldet werden – von der ursprünglich knappen Million schaffen das nur zehn Sorten pro Jahr. Und erst, wenn sie dort nach zahlreichen weiteren Tests zugelassen wird, darf sie schließlich von den Züchtern auch als Pflanzgut verkauft werden. Der gesamte Prozess dauert etwa zehn bis fünfzehn Jahre, erst dann landet die neue Sorte irgendwann auf unseren Tellern.

Dass Kartoffeln und Käse ein Dreamteam sind, wissen wir nicht erst seit unseren Cheddarbrötchen oder den Hasselback Potatoes. Gibt es also was, das noch besser ist als diese goldgelbe, köstliche Paarung? Vielleicht! Denn der australische Chemieingenieur Andrew Dyhin hat etwas erfunden, das wie Käse aussieht, sich wie Käse verhält und angeblich auch wie Käse schmeckt – aber einzig und allein aus Kartoffeln besteht. Wir haben uns mit ihm über seine Erfindung unterhalten.

Käse aus Kartoffeln – wie funktioniert das?

Andrew Dyhin: Durch kontrollierte Erhitzung innerhalb bestimmter Temperaturen und spezielle Prozesse versetzen wir ganz normale Kartoffeln in einen flüssigen Zustand – ohne jegliche Zusätze. Diese Masse kann wiederum in fünf Produktkategorien verwandelt werden: Verzehrfertige Mahlzeiten, wie etwa Kartoffelsalat in Blockform; lang haltbare, bis zu vier Jahren lagerfähige Lebensmittel; fett- und salzfreie Snacks, natürliche Bindemittel und eben solche, die wir aus Milch kennen: Sahne, Pudding, Eiscreme oder Käse. Deshalb haben wir unsere Erfindung CHATO genannt – ein Wortspiel aus Cheese und Potato.

Und CHATO ist wirklich eine Alternative zu normalem Käse?

Andrew Dyhin: Ja! Der Käse wirkt wirklich wie Käse aus Milch; mit verbundenen Augen wäre es schwer, einen Unterschied zu erkennen. Er lässt sich genau so reiben, in Würfel schneiden, schmelzen oder überbacken.

Verrückt! Wie kamst Du überhaupt auf die Idee?

Andrew Dyhin: Zunächst einmal ist es natürlich eine perfekte und leckere Alternative für Veganer und sorgt für mehr Vielfalt im Angebot. Außerdem liegt uns ein nachhaltiger Umgang mit Lebensmitteln am Herzen, gerade weil die Erdbevölkerung ständig zunimmt und wir immer mehr Nahrungsquellen benötigen.

Kartoffeln erzielen nachweislich höhere Erträge pro Hektar Ackerfläche als Getreide. Der größte Anteil der Kartoffeln, die nicht im Handel verkauft werden, wird zwar in der Industrie verwertet, aber mit CHATO kann das Angebot an Lebensmitteln deutlich erweitert werden – ohne landwirtschaftlichen Mehraufwand. Es ist also eine Chance, die aussortierten Kartoffeln in etwas veränderter Form wieder in den Nahrungskreislauf zurückzuführen.

Gibt es CHATO auch schon zu kaufen?

Andrew Dyhin: Leider noch nicht, aber wir suchen derzeit nach Investoren, die uns beim Aufbau eines ersten professionellen Betriebs unterstützen. Dort wollen wir dann Produkte herstellen, die wir Kunden und Herstellern zum Testen schicken, und das Unternehmen weiter ausbauen.

Mehr über Andrews Projekt könnt Ihr hier nachlesen: www.potatomagic.com

Es ist ein jedes Jahr aufs Neue ein Phänomen: Zwischen weltweit millionenfach verkauften Titeln wie FIFA, Call of Duty oder Grand Theft Auto schmuggelt sich ein Spiel aus der Schweiz in die Bestsellerlisten Deutschlands. Was kann das nur sein? Klar, wenn wir darüber berichten, muss es ja sicher irgendwas mit Kartoffeln zu tun haben. Die Antwort lautet: Teilweise ja!

Der Landwirtschafts-Simulator von den Schweizer Entwicklern GIANTS Software verkauft sich wahnsinnig gut. In dem Spiel übernimmt man die Rolle eines Landwirts, der seine Felder ganz nach Belieben bestellt. Klar, dass da auch Kartoffeln nicht fehlen dürfen. In dem Spiel gibt es keine Aliens, keinen Krieg, keinen Fußball – hier ist die Welt noch in Ordnung und bricht komplett mit den Inhalten, die die meisten Videospiele sonst so zu bieten haben.

Genau aus diesem Grund gefällt es den Fans aber so sehr: Die komplexen, aber dennoch simpel programmierten Aufgaben wie Felder zu bestellen, Solaranlagen zu bauen oder Traktor-Rennen zu fahren, haben schon fast eine meditative Wirkung auf viele der Spieler. Dabei ist die Zielgruppe gar nicht mal so leicht festzulegen: Auf den ersten Blick könnte man meinen, dass es überwiegend diejenigen sind, die im Alltag ohnehin schon mit der Landwirtschaft zu tun haben. Doch gerade Stadtmenschen, die das Landleben nicht kennen, sind umso mehr fasziniert von seiner Atmosphäre.

Aktuell steht die Veröffentlichung des neuesten Teils der Serie, Landwirtschafts-Simulator 17, kurz bevor. Ab dem 25. Oktober können sich dann alle Kartoffelfans endlich wieder hinters Steuer von 250 verschiedenen Fahrzeugen schwingen und Knollen ohne Ende anbauen. Habt ihr den Bestseller schon mal gespielt oder seid sogar glühende Anhänger? Wir sind auf jeden Fall versucht, das Mysterium „virtuelle Landwirtschaft“ mal selbst zu ergründen …

Der verantwortungsvolle Umgang mit Energie ist eines der Brennpunktthemen unserer Zeit. Auch für eines der größten Lebensmittelunternehmen Großbritanniens: die 2 Sisters Food Group hat sich auf die Fahnen geschrieben, in Sachen Nachhaltigkeit mit bestem Beispiel voranzugehen. Wie sie das schaffen will? Mit Kartoffeln!

Vor knapp einem Jahr wurde im englischen Carlisle das erste abfallbetriebene Kraftwerk eingeweiht, das jemals für die Lebensmittelherstellung eingesetzt wurde. Ziel von 2 Sisters ist es, mittelfristig bis zu 35.000 Tonnen Kohle pro Jahr einzusparen. Hierfür werden in der vierstöckigen Kartoffelraffinerie die Abfälle, die in den Produktionsstätten für Kartoffelpüree und Potato Pies anfallen, in Biogas und somit in Energie umgewandelt. Arbeitet das Kraftwerk auf maximaler Kapazität, ist es in der Lage, 3.500 Megawattstunden zu generieren. Das reicht aus, um 850 durchschnittliche Haushalte ein Jahr lang komplett mit Strom zu versorgen. Es lebe die Knollenkraft!

Doch für die Kartoffel ist nach so einer Prozedur noch lange nicht Feierabend: Nachdem sie die Prozesse in der Raffinerie durchlaufen haben, sind die Reste sogar noch als Dünger für die firmeneigenen Farmen einsetzbar. Das Unternehmen plant, solche Anlagen an zehn weiteren Standorten zu errichten. Bewähren sie sich über längere Zeit, könnte das Prinzip sogar für die Versorgung aller insgesamt 43 Fabriken angewandt werden, um so die Umwelt nachhaltig zu schonen.

Ist es nicht faszinierend, wofür die Kartoffel alles verwendet werden kann? Nicht nur, dass daraus leckere Mahlzeiten entstehen, sie hilft uns zusätzlich noch beim Kampf gegen den Klimawandel. Finden wir gut!

Edit: Auch in Deutschland gibt es bereits ein Kartoffelkraftwerk, wie wir durch einen aufmerksamen Leser erfuhren – und zwar im niedersächsischen Grabau. Hier nutzt die Sola Bonum GmbH die aus den Schälabfällen gewonnene Energie für die Produktion.