Wer an Amerika denkt, dem kommen wahrscheinlich erst mal andere Sachen als eine umfassende Kulturgeschichte in den Sinn. Trotzdem gibt es im Land der unbegrenzten Möglichkeiten immer noch mehr Museen als McDonalds- und Starbucks-Filialen zusammen.­­ Damit wäre der Glaube an die Menschheit zunächst wieder hergestellt. Zu den zahlreichen Museen gehören auch, und das völlig zu Recht, Kartoffelmuseen.

Gigantische Kartoffelchips

Im Bundesstaat Idaho, der in den Vereinigten Staaten für seine berühmten Knollen bekannt ist, steht das Idaho Potato Museum. Das Museum befindet sich in einem alten, umgebauten Bahnhof und sieht von außen recht unscheinbar aus ­­– mal abgesehen von einer fünf Meter großen Knolle vor dem Eingang. Innen reiht sich allerdings Exponat an Exponat und bietet sämtliche Informationen, Daten und Fakten, die man sich über das Nachtschattengewächs nur vorstellen kann ­– unter anderem eine große Ausstellung über die Anfänge des Kartoffelanbaus in Amerika, inklusive antiken Ackerfahrzeugen und uralten Fotos. Wer gerne Knabberzeug futtert, freut sich bestimmt über den größten Kartoffelchip der Welt, der sogar einen Eintrag im Guinness-Buch der Rekorde hat. Damit diese fiesen Vorurteile, dass Kartoffeln ungesunde Dickmacher wären, endlich aus der Welt geschafft werden, arbeitet das Museum auf Hochtouren dagegen an. Aus diesem Grund sind überall kleine Informationstafeln verteilt, die knallharte Fakten über die tolle Knolle liefern.

Auch wenn Amerika ungefähr 35.000 Museen hat, taucht das Kartoffelmuseum in vielen Top-50-Listen auf. „Warum denn das?“, werdet Ihr vielleicht fragen. Wir fragen stattdessen: Warum nicht gleich auf Platz 1?! Wenn Ihr also mal ganz zufällig in Blackfoot, Idaho unterwegs seid, dann schaut doch mal vorbei. Oder Ihr bucht direkt einen Flug in einen der kartoffelfreundlichsten Staaten der Welt!

PS: Wenn Euch das zu weit weg ist – wir haben auch ein Kartoffelmuseum, und zwar in München. Das zieht allerdings gerade um und bleibt daher voraussichtlich bis 2017 geschlossen. Wir halten Euch natürlich auf dem Laufenden 😉

Bild: © Idaho Potato Museum

Wie kommt die Kartoffel ins renommierte Museum of Modern Arts in New York? Mit dem Prädikat „künstlerisch wertvoll“, natürlich. Verliehen hat ihr das ein ganz Besonderer: Sigmar Polke. Im Werk des wunderbar ironischen Künstlers, der sich nie in einer Schublade ausruhte, war die Knolle ein Dreh- und Angelpunkt – und das ist ganz wörtlich zu nehmen …

Die eine Kartoffel liegt auf dem Fußboden, die andere hängt drüber, mit einem dicken Draht an einer Art Hocker befestigt. Wirft man den Motor an, hat man genau das, was der Titel der Installation erklärt: einen „Apparat, mit dem eine Kartoffel eine andere umkreisen kann“. Klingt völlig sinnfrei? Ist es auch! Aber gerade die Verrücktheit Sigmar Polkes, der 2010 gestorben ist, macht seine Kunst so interessant. Er machte sich nur zu gerne über die Bedeutungsschwere lustig, die in seiner Zunft so oft zelebriert wurde – aber immer mit ironischem Feinsinn und klugen Hintergedanken. Einer seiner großartigen Gemäldetitel lautet zum Beispiel: „Höhere Wesen befahlen: rechte obere Ecke schwarz malen!“ Die allgegenwärtige Verdrängungshaltung der Wohlstandsbürger in den 1960er-Jahren war ihm übrigens ebenfalls ein Dorn im Künstlerauge.

Knollige Muse

Und so tobte sich Polke in sämtlichen Sparten aus, die man sich so vorstellen kann: Malerei, Film, Musik, Bildhauerei … vor seiner unbändigen Kreativität war nichts sicher. Schon gar nicht die Kartoffel, denn die hatte es dem unangepassten Herren ganz besonders angetan: „Ja, wenn es überhaupt etwas gibt, auf das all jenes zutrifft, was immer wieder am Künstler diskutiert wird: Innovationsfreude, Kreativität, Spontaneität, Produktivität, das Schaffen ganz aus sich heraus und so weiter – dann ist es die Kartoffel“, erklärte Polke mal. Manchmal kommt die Muse halt in Knollenform.

Und da diese Polke immer wieder knutschte, enthält sein Werk unter anderem auch ein Kartoffelhaus, bestehend aus einem Holzgitter und 333 Knollen. Die müssen bei Ausstellungen natürlich regelmäßig ausgetauscht werden. Die der Kartoffelmaschine natürlich auch, von der 1969 übrigens 30 Stück à 290 DM hergestellt wurden. 2009 ging eine davon für 74.000 Euro über den Auktionstisch. So viel zum Mehrwert der Kartoffel!

Bild:
Sigmar Polke
Apparat, mit dem eine Kartoffel eine andere umkreisen kann, 1969
Holz, Batterie, Draht, Kartoffel, Gummi, Motor
80 x 41,3 x 41,3 cm
© The Estate of Sigmar Polke / VG Bild-Kunst, Bonn

Spätestens seit der Erfindung der Staubsaugerroboter, wahlweise als einfaches Modell oder mit darauf sitzender Katze erhältlich, ist klar: Wir sind in der Zukunft angekommen. Natürlich ist fortgeschrittene Technik auch in der Landwirtschaft nichts Neues und erleichtert Abläufe, die früher noch von Menschen erledigt wurden. Dazu zählen unter anderem selbstfahrende Traktoren oder Sensoren, die Futter für die Tiere nachbestellen, sobald das Lager gefährlich leer wird.

Auch in der Kartoffelbranche hat sich mittlerweile einiges getan: Eine sehr hilfreiche Erfindung ist zum Beispiel der Kartoffel-Dummy, auch bekannt als „TuberLog“. Die elektronische Knolle, die je nach Modell eine gewisse Ähnlichkeit mit einem Football oder einem Pupskissen aufweist, soll helfen, den Ablauf von Ernte, Verpackung und Lieferung zu optimieren.

TuberLog, die Qualitätspolizei

Dafür wird TuberLog unter eine Kartoffelernte gemischt und macht mit den restlichen Knollen die komplette Erntetour durch. Dabei passiert im Inneren der Roboterkartoffel einiges: Mit neuester Technik ausgerüstet, zum Beispiel integrierten Schock- und Beschleunigungssensoren, protokolliert das Gadget alle Erschütterungen im Millisekunden-Takt. Nach dem wilden Ritt werden die Daten per USB-Kabel am PC ausgewertet, und man weiß direkt Bescheid, an welcher Stelle die Kartoffeln zu sehr durch die Maschinen poltern. Problembereiche können so ausgebessert werden, und es wird verhindert, dass Knollen beschädigt werden und deshalb aussortiert werden müssen.

Bilder: VSD Dethlingen

Die Elektroknolle hilft also Landwirten und Verpackern, die Ernte zu schützen und die Qualität der Kartoffeln allgemein zu verbessern. Finden wir gut! Und was würdet Ihr in Eurem Leben gerne so automatisieren ;)?

Oft hört man die Frage: „Wenn Ihr eine Million Euro hättet, was würdet Ihr davon kaufen?“. Nicht ganz so oft hört man darauf die Antwort: „Ein Foto von einer Kartoffel“. Doch genau das ist neulich passiert. Wir haben die Hintergründe!

Der irische Fotograf Kevin Abosch hatte schon Berühmtheiten wie Bob Geldof, Steven Spielberg, Yoko Ono oder Johnny Depp vor der Linse. Zwar kosten seine Porträtfotos in der Regel bereits stolze 250.000 Euro, doch mit seinem neuesten Verkauf hat er sich nochmals selbst übertroffen.

Sein Foto von einer Bio-Kartoffel hört auf den Namen „Potato #345“ und zeigt eine schlichte, etwas erdige Kartoffel vor dem für den Fotografen so typischen schwarzen Hintergrund. Abosch betrachtete das knollige Porträt gemeinsam mit einem europäischen Geschäftsmann, der seine Identität aus unerklärlichen Gründen nicht preisgeben möchte, bei einigen Gläsern guten Weins. Schließlich sprach aus diesem nicht etwa der Alkohol, sondern der gute Geschmack – er äußerte den Wunsch, das Bild zu kaufen.

Der Geschäftsmann bezahlte insgesamt über eine Million Euro. Eine unfassbare Summe, aber natürlich können wir es als Kartoffelfans nachvollziehen. Nicht falsch verstehen: Der Kauf des Bildes war keineswegs eine spontane Idee im Rausche des Alkohols. Die Preisverhandlungen dauerten noch mehrere Wochen, und wer nach so langer Zeit immer noch denkt, dass es eine gute Idee sei, das Foto einer Kartoffel für eine Millionen Euro zu kaufen, der hat vielleicht zu viel Geld übrig – zumindest aber einen wirklich erlesenen Geschmack.

Ach, übrigens: Hier ist das umwerfende Foto. Ist es nicht eine Augenweide?

Hallo Ihr Lieben!

Wie groß ist Eure Liebe zur Kartoffel? So groß, dass Ihr Euch ein ganzes Jahr lang mit nichts anderem beschäftigen würdet? Die Künstlerin Barbara Schroeder hat genau das gemacht, und heraus kamen exakt 365 großartig kartoffelige Kunstwerke. Klar, dass wir uns diese Geschichte nicht entgehen lassen können!

„365 – Tales from the Niederrhein“ lautet der Titel der Serie, die 2015 in Barbara Schroeders Atelier in Bordeaux entstanden ist. In dieser feiert die gebürtige Deutsche die Kartoffel nicht nur als eins der leckersten und tollsten Lebensmittel überhaupt, sondern auch als nichts weniger als „ein Sinnbild für unsere Verbindung zur Erde“. Hat Sinn, oder?

Vom Sattmacher zur Inspiration

Bild: © Claude Prigent

Als Nachkriegskind konnte Barbara mit den Knollen nicht viel anfangen. „Die kamen auf den Tisch, damit alle satt wurden“, erinnert sie sich. In ihrem späteren Leben als Künstlerin entdeckte sie in ihnen aber eine schier unerschöpfliche Quelle der Inspiration. So auch für ihr Mammutprojekt „365“, bei dem der Name Programm ist. Gemälde, Fotos, Skulpturen aus Porzellan, Kreationen von französischen Gourmetköchen – im Werk von Barbara bekommt die Kartoffel gleich mehrere hundert Gesichter. Und jetzt sag uns bitte noch mal jemand, unsere Lieblingsknolle sei langweilig! „Mir war es wichtig, ganz viele verschiedene Arten von Kunst in das Projekt zu involvieren“, erklärt die gebürtige Kleverin. „und natürlich durfte auch der Humor bei der ganzen Sache nicht zu kurz kommen“.

Schön und gut, denkt sich jetzt vielleicht so mancher, aber ein ganzes Jahr lang? Was bringt einen dazu, sich derart intensiv mit einem Lebensmittel zu beschäftigen? „An der Kartoffel faszinieren mich vor allem die Gegensätze: Sichtbar und unsichtbar; über der Erde ungenießbares Kraut, unterirdisch die wertvolle Knolle, die schon ganze Hungersnöte verhindern konnte. In gewisser Hinsicht möchte ich der Kartoffel mit meiner Arbeit den Adelstitel zurückgeben, den sie verdient hat.“

Liebe Barbara, das geht runter wie Öl. Vielen Dank für diese tolle Serie und Chapeau!

Bild 1, 3 und 4: Barbara Schroeder